Se alguma vez viste manchas escuras no fundo do mar à volta de Menorca, o mais provável é que fossem pradarias de posidónia (Posidonia oceanica), e não algas ou sujidade. É uma planta aquática endémica do Mediterrâneo, da família Posidoniaceae — tem raízes, caule rizomatoso e folhas com até um metro de comprimento, dispostas em tufos de 6-7. Floresce no outono e, na primavera, produz frutos flutuantes conhecidos popularmente como “azeitonas do mar”.
Porque é que isto importa para quem anda de barco
As pradarias submarinas de posidónia têm um papel ecológico importante: protegem a linha costeira da erosão e servem de alimento e abrigo para muitos peixes e outros seres vivos. São consideradas um indicador fiável da qualidade das águas costeiras — onde a posidónia está saudável, a água costuma estar limpa.
A âncora de um barco largada diretamente sobre uma pradaria de posidónia pode destruí-la — a planta cresce muito devagar, e uma zona arrancada pela âncora pode demorar décadas a recuperar. Por isso a ilha instalou campos de boias ecológicas para fundeio nas zonas mais frágeis, como alternativa a ancorar diretamente sobre as pradarias.
Dados técnicos: Manual de Portos de Menorca, Fundació Foment del Turisme de Menorca / Ports de les Illes Balears.