Em meados do século XVI, o engenheiro militar Juan Bautista Calvi projetou na margem do porto de Maó uma das fortalezas mais formidáveis do Mediterrâneo. No auge da sua capacidade, o Castillo de San Felipe chegou a albergar 363 canhões — um número que diz muito sobre a importância estratégica deste ponto, capaz de controlar a entrada do melhor porto natural da ilha.
As suas dimensões e relevância militar transformaram o castelo num alvo disputado ao longo dos vários domínios que se sucederam na ilha. O momento mais dramático chegou em 1782, quando, durante o cerco que marcou o regresso de Menorca ao domínio espanhol, as galerias subterrâneas da fortaleza chegaram a abrigar cerca de 3.000 pessoas. Pouco depois, o rei Carlos III ordenou a demolição do castelo, precisamente para impedir que uma fortaleza de tal envergadura pudesse voltar a cair em mãos estrangeiras.
Hoje, o que resta de San Felipe — sobretudo a sua rede de galerias subterrâneas — continua a impressionar pela escala da construção e pelas histórias que guarda sobre o cerco de 1782. O local é gerido pelo Ministerio de Defensa, através do Consorcio Museo Militar de Menorca, que organiza visitas guiadas às galerias.
- Localização: Carretera Sant Felip s/n, Es Castell
- Administração: Ministerio de Defensa / Consorcio Museo Militar de Menorca, tel. 971 362 100 — museomilitarmenorca.com
- Coordenadas: 39°51’57,44″ N / 4°18’19,61″ E
Fotografia: SSANTY — Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0), fonte