Em agosto, quando as praias de Menorca estão insuportavelmente cheias, o interior da ilha oferece uma sombra diferente. Visitar as velhas igrejas e capelas rurais não é um mero passeio histórico. É uma forma de escapar ao sol do meio-dia. As paredes de pedra calcária guardam séculos de vida comunitária e muito dinheiro investido pelas antigas dioceses. Vais encontrar edifícios duros por fora e surpreendentes por dentro.
A Sé de Ciutadella
A praça principal tem sempre turistas a fotografar a fachada, mas poucos entram logo pela manhã. O rei Alfonso III mandou construir este edifício no final do século XIII por cima da antiga mesquita da cidade. Vais notar que as linhas exteriores são muito austeras. Quase militares. Lá dentro o cenário muda bastante. O coro de madeira policromada e o enorme órgão de 1809 ocupam grande parte da nave central. E não esperes um silêncio absoluto. Ouve-se sempre o eco dos sapatos a bater na pedra fria enquanto os grupos de visitas guiadas atravessam o corredor direito.
Monte Toro e o Santuário da Virgem
A estrada para o ponto mais alto de Menorca tem curvas apertadas e muitos ciclistas lentos. Chegas aos 358 metros de altitude e o vento costuma bater forte no parque de estacionamento. As freiras franciscanas gerem a pequena igreja do século XVII que guarda a imagem de madeira da padroeira local. Mas a realidade é que quase toda a gente sobe lá cima pela vista. Consegues ver o recorte inteiro da costa sul num dia sem neblina. O café ao lado do pátio principal vende garrafas de água pequenas a 2,50€. Leva a tua própria bebida.
Os Órgãos Históricos de Mahón e Es Mercadal
O construtor suíço Johannes Kyburz montou o órgão da igreja de Santa Maria em 1810. Tem mais de 3000 tubos de metal e madeira. Fica mesmo no centro de Mahón. Durante o verão há concertos de música clássica que enchem os velhos bancos de madeira muito antes da hora marcada para o início. Se passares por Es Mercadal, a igreja de Sant Martí engana bastante. Por fora parece um simples bloco quadrado de pedra branca sem grande interesse. Lá dentro as pinturas nos tetos e os detalhes em mármore mostram a riqueza que a paróquia acumulou no século XVIII. Uma diferença brutal.
As Ermidas e os Cavalos
As pequenas capelas perdidas nos caminhos de terra batida são o verdadeiro centro da vida menorquina. A Ermita de Sant Joan de Missa fica a poucos quilómetros do alcatrão de Ciutadella. É neste largo de terra seca que os cavaleiros param para receber a bênção durante as festas de junho. O pó no ar e o cheiro intenso a cavalo misturam-se com o calor. Visitar o espaço num dia de semana em outubro é uma experiência completamente oposta. Encontras apenas paredes de cal branca a descascar, portas trancadas a cadeado e um vazio imenso. Sem multidões a gritar. A pequena capela de Sant Llorenç, perto da estrada de Ferreries, partilha exatamente a mesma dupla identidade.
- Catedral de Menorca (Ciutadella) — a principal igreja da ilha, erguida em estilo gótico sobre o local de uma antiga mesquita.
- Santuário da Mare de Déu del Toro (Es Mercadal) — o santuário da padroeira de Menorca, no topo do Monte Toro, o ponto mais alto da ilha.
- Igreja de Santa Maria (Maó) — conhecida pelo seu órgão histórico, um dos mais importantes de Espanha.
- Igreja de Sant Francesc d’Assís (Ciutadella) — parte de um antigo complexo conventual no centro histórico.
- Ermida de Sant Joan de Missa (Ciutadella) — ermida rural ligada à célebre Festa de Sant Joan.
- Igreja do Socors (Ciutadella) — igreja do antigo convento de Sant Agustí, hoje também espaço museológico.
Dados técnicos: Rota Religiosa de Menorca: catedrais, santuários e ermidas, Fundació Foment del Turisme de Menorca.